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Kota Ezawa gehört spätestens seit seinen verschiedenen Präsentationen in den wichtigsten amerikanischen Museen zu einem der meistbeachteten, mit digitalen Medien arbeitenden Künstler. Bis zum 27. Juni präsentiert die Galerie Anita Beckers die Ausstellung „Group Show“, eine Einzelausstellung mit Video-, Film-, Fotografie-, Malerei- und Bildhauerarbeiten des in San Francisco lebenden Künstlers.

Group Show” wendet das Konzept einer Gruppenausstellung mehrerer Künstler auf die Arbeit eines einzelnen Künstlers an. Die Ausstellung befasst sich mit einer Auswahl an Themen von zeitgenössischer Kultur bis hin zur Kunstgeschichte und stellt eine Reihe formaler Strategien wie Abstraktion und Darstellung vor. In ihrer Gesamtheit versucht “Group Show”, die Idee einer Gruppenausstellung als konzeptionellen Rahmen für eine Einzelausstellung neu zu definieren.

Kota Ezawa arbeitet mit Motiven und Bildern, die wir alle schon einmal gesehen haben und die uns im Gedächtnis geblieben sind. Er baut seine Arbeiten Bild für Bild in Handarbeit am Computer auf, als eine Art digitaler Annäherung. Die Arbeitsweise ist vergleichbar dem Scherenschnitt, entsteht aber unter Verwendung digitaler Computertechnik. Statt seine Ausgangsbilder durch Softwaretechnologie zu filtern, um sie wie Animationen aussehen zu lassen, rekonstruiert er jedes einzelne Bild unter Verwendung von Zeichensoftware. Das Ergebnis ist eine künstliche, farblich limitierte Darstellung mit wenig Details, wie “Photo Secession” bezeugt. Basierend auf einem bekannten Foto, das Alfred Stieglitz’ Fotogalerie im New York der 20er Jahre zeigt, könnte “Photo Secession” als das Titelbild der aktuellen Ausstellung betrachtet werden. Auf die gleiche Weise in der Stieglitz’ Ausstellung Kultfotos versammelte und die Autonomie des Mediums statuierte, behandelt Ezawas “Group Show” auf kritische und intensive Art historische Bilder.
Seine Arbeiten werden oft mit einem Warhol Siebdruck oder einem South Park Zeichentrickfilm verglichen, sie sind angesiedelt zwischen Alltagskultur, politischer Aktion und Kunst.

“Brawl” (2008), ein vierminütiger Animationsfilm, folgt genau dieser Strategie der Informationsreduzierung, die zu Ezawas Markenzeichen geworden ist. Ausgehend von einem You Tube Video, das eine berüchtigte Prügelei von 2004 zeigt, die zur Sperrung von neun NBA Spielern führte, hebt der Film das unterschwellige Interesse des Künstlers an räumlichen Fragen hervor.
 
“Lyam 3 D” (2008), ein Animations-Stummfilm, basierend auf dem wegweisenden Resnais’ Film „Letztes Jahr in Marienbad“ (“L’Année dernière à Marienbad”), greift die Herausforderung auf, die Größe der Kinematographiesprache in eine kameralose Technik wie die der Animation zu übertragen. Durch ausschließliche Konzentration auf die ursprünglichen Kameraeinstellungen, in denen die Schauspieler beinahe regungslos bleiben, erzielt “Lyam 3D” letztendlich ein intensives und unerwartetes architektonisches Gefühl.

Immer inspiriert durch ikonische Nachrichten aus den Archiven, wie “Riefenstahl” und “Schleyer”, oder Filmmaterial, scheinen Ezawas Arbeiten zu betonen, dass die Erinnerung an die Vergangenheit untrennbar von unseren durch Fernsehen, Zeitungen und Kino vermittelten Bildern wurde. Manchmal geht er sogar so weit zu zeigen, wie sehr die Art, in der wir uns normalerweise erinnern oder Ereignisse interpretieren, von den Medien, in denen sie aufgezeichnet wurden, beeinflusst wird; seine stilistische Methode zeigt, dass die Artikulierung zwischen Erinnerung und Medien eine relativ neue und dennoch unstrittige ist.
Als  eine solche Versuchsanordnung wie wir Geschichte und ihre Darstellung nutzen ist beispielsweise das Dia “Rocket Test” (2006) zu bewerten. Ein Dokument, welches Colin Powell seinerzeit dem UN-Sicherheitsrat präsentierte, um zu beweisen, dass Saddam Hussein Massenvernichtungswaffen produzierte.

Seine eigene Tätigkeit beschreibt Ezawa als eine Form von “Videoarchäologie” Letztendlich hinterfragt der Künstler, wie sich historische Bilder – in einer medienbelasteten Kultur –in unserem kollektiven Gedächtnis durchsetzen.

1969 in Köln geboren, studierte Kota Ezawa an der Düsseldorfer Kunstakademie, dem San Francisco Art Institute und  der Stanford University und lebt und arbeitet heute in San Francisco. Seine Arbeiten wurden an Orten wie dem Metropolitan Museum of Modern Art, New York, San Francisco Museum of Modern Art, Art Institute of Chicago gezeigt. Er hatte Einzelausstellungen im St. Louis Art Museum; Hayward Gallery, London; ArtPace, San Antonio; Santa Monica Museum of Art; Wadsworth Athenaeum, Hartford; and Charles H. Scott Gallery, Vancouver.

Öffnungszeiten der Galerie:

Di – Fr 11:00 – 18:00 Uhr
Sa 11:00 – 14:00 Uhr
Und nach Vereinbarung

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(Press release)

 “Group Show” is an individual exhibition including work in video, film, photography, painting and sculpture by San Francisco-based artist Kota Ezawa to be seen at Galerie Anita Beckers until the 27th of June. “Group Show” applies the concept of a multi artist group exhibition to the work of a single artist, addressing a range of subjects from contemporary culture to the history of art and presents a variety of formal strategies like abstraction and representation. In its entirety “Group Show” attempts to redefine the idea of a group show as a conceptual frame for a solo exhibition.

 

Mostly portraying scenes of events which have become memorable to all of us, Kota Ezawa patiently builds his works manually, frame by frame as a sort of digital approximation of paper-cutout animation. More than labour-intensive this process could almost be considered irrational. Instead of filtering his source images through software technology making them look like animations, Kota Ezawa manually reconstructs them, frame by frame, using drawing software. The result is a synthetic representation with very few colours and barely any details, as “Photo Secession” testifies. Based on a known photograph showing Alfred Stieglitz’s famous photo gallery in New York in the twenties, “Photo Secession” could be seen as the title piece of the current show. The same way Stieglitz’ show gathered iconic photos and stated the autonomy of the medium, Ezawa’s “Group Show” critically and intensively deals with historical images and the medial distance their two dimensional digital treatment imposes.

 

Somewhere in the crossroad between popular culture, political action and high art, Kota Ezawa’s vibrantly coloured, stylized and flat images have been compared by many to a Warhol silkscreen or a South Park cartoon. “Brawl” (2008), a four-minute-animation-film, follows exactly this information reduction strategy which has become Ezawa’s trademark. Based on a You Tube video showing an infamous 2004 brawl which resulted in the suspension of 9 NBA players, the film emphasizes the artist’s subliminal interest on space issues generated by the transposition of images generated in other medium into the specific language of the animation format.

“Lyam 3 D” (2008), a silent animation based on the seminal Resnais’ film “L’Année dernière à Marienbad”, takes up the challenge of translating the greatness of cinematography language into a camera less technique like animation. Focusing exclusively on the original shots in which the actors remained almost motionless, “Lyam 3D” ends up achieving an intense and unexpected architectural feeling.

 

Always inspired by iconic archival news, like “Riefenstahl” and “Schleyer”, or film footage Ezawa’s works seem to stress how the remembrance of the past has become inseparable from our mediated streaming images - from television, newspapers and cinema. Indeed, Ezawa’s stylistic method underlies how the articulation between memory and media is a relatively new and yet undeniable one, sometimes going so far as revealing how the way we generally remember or interpret events is decisively influenced by the media in which they were recorded.

Thus exploring the way we use History and navigate its constructions, “Rocket Test” (2006) for instance, is based on the slide which Colin Powell presented to the UN Security to prove that Saddam Hussein produced weapons of mass destruction.

 

Describing his own practice as a form of “video archaeology”, Ezawa’s focus on media imagery has a certain liberation feeling to it. Ultimately, Kota Ezawa`s laboriously technique is questioning how – in a media charged culture – historical images prevail in our collective memory in parallel to the loss of others making us wonder about its various levels of recognizability and fictionality.

 

Born in 1969 in Cologne, Kota Ezawa studied at the Düsseldorf Kunstakademie, San Francisco Art Institute and Stanford University, and lives and works in San Francisco. His work has been hosted in such venues as the Metropolitan Museum of Modern Art, New York, San Francisco Museum of Modern Art, Art Institute of Chicago. He has had solo exhibitions at the St. Louis Art Museum; Hayward Gallery, London; ArtPace, San Antonio; Santa Monica Museum of Art; Wadsworth Athenaeum, Hartford; and Charles H. Scott Gallery, Vancouver.

 

Opening hours of the gallery:

Tue – Fri 11 am – 6 pm

Sat 11 am – 2 pm
and on request